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終わっちゃったなぁ。とても長かったと思う。けど、毎週のエンドレスエイトが好きだった僕には幾ばくかの感慨とともに、ただ終わったという感覚が根強く残ったラストだったかな。

さらっと流れるように終わった第一回。困惑とともにループ構造が明らかになる二回。ループの脱出を信じて費えた第三回。今日こそは脱出するかと信じ、またもや裏切られる第四回。第五回からは完全に惰性だったような気がする。変化するシーンに一喜一憂し、声優さんの演技に耳を傾けながら毎週のように同じ結末を目にし、終わらないことに安堵する『エンドレスエイト』とともにあった日々はそれはそれで愉しかった。

放映8回目、15532回目にしてようやく目にした脱出シークエンスはわくわくした。画面が揺れ動き、反転するまでのデジャブとともに盛り上がっていくBGMには胸の高鳴りを感じたよなぁ。結末としては、ハルヒに「宿題」という解を提示したキョンだったのだけど、これがもたらしたものはハルヒの表情にすべてが垣間見れたよね。彼女が物足りなかったものというのは、ひとえにキョンへのまとまりきらない感情を胸に秘めた団員とともに過ごすという一体感だったのだと思う。何をしても自分の意のままに進む夏休みは、ただひたすらに「消化」のイメージを植えつけた。

つまりはハルヒはキョンに反抗してほしかったのよ。ひっぱっていって欲しかった。つつみこんで欲しかった。そうした願望を胸に抱えながらも、ただ自らを守るプライドから伝えることの出来なかったハルヒは充分女の子していたのではないかな。

ロイヤルストレートフラッシュを引き起こした15532回目の奇跡。

ここからが本題なのだけど、僕がこの『エンドレスエイト』をみてきて思い出したのは、アニメ『CLANNAD ～AFTER STORY～』（以下、クラナドAS）の第22話「小さな手のひら」で感じたもやもやで、これらと一連の『エンドレスエイト』の流れとが一つに繋がる感覚を得た。

CLANNAD ～AFTER STORY～ #22 小さな手のひら » だい亜りー

僕はどうしてもその後の幸せを素直に受け入れることが出来ない。果たして本当にそれは無かったことにして良かったのだろうか。

（中略）

僕には「渚がいるif」の世界は、「渚がいないif」の世界を全否定した後に成立した世界に見えてしまう。

したがって、渚に続き汐までも失って失意のままにフェードアウトした「渚のいないif」の世界の朋也は渚の夢を思い描きながらその一生を閉じさせられざるを得なかったのだ。

このもやもやを生み出した「物語の否定」、現行の世界から平行世界への接続に際して出来た「矛盾」、大きなひずみを、8回目の『エンドレスエイト』を経て、ようやく乗り越えたのだな、と。

それは壮大な”やり直し”を想起させた感覚でした。

エンドレスエイトを経て後に残った感慨は、このクラナドASの#22で引きずっていたもやもやと対になっているような気がする。

あのとき（しっかりと）描けなかった平行世界への接続を、過剰なループのシークエンスを経てやってのけたのではないかな。なんとなくなのだけど、受け手としての（恣意性を孕んだ）視点から見えてくる『京都アニメーション』像が身を結ぶ感覚を得たのですよ。

幻想世界に代表される平行世界と朋也との境界を繋ぐのが『街』という枠組みでありました。

クラナドASを包括する『街』という枠組みと、エンドレスエイトの密室とループによる反復が作りだすガジェットとしての『エンドレスエイト』。

この二つの共通項を踏まえたうえで、前者は平行する不連続な世界への接続、後者は不連続な世界の複合体としての『エンドレスエイト』が外部の世界へと接続する過程を描いた。

これに関してクラナドASは実質1話しか横の接続を描けなかったのですよね。その結果が、順接に接続されたことによる前の「渚のいない世界」の全否定を引き起こしてしまったのだけど、反対にエンドレスエイトは8話も消費して延々とこの接続シークエンスをひっぱっていったのだ。ここに「渚のいない世界」と「渚のいる世界」のような二項対立的な矛盾は発生しない。むしろ、『エンドレスエイト』は「否定」されるべくして描かれたともいえる。

ここで思い出して欲しいのは、クラナドASもまた16話の「渚の死」から22話まで同じく8話を使って一連のシークエンスを描いていたということ。これが失敗だったとするならば、間の話数を使って「物語」の中で”最高の瞬間”を描き出してしまったことなのだと思う。だからそれらが接続シークエンスの失敗によって塵に帰してしまった。

それとは対照的に、『エンドレスエイト』においてはただ黙々と同じ「物語」を用いて接続シークエンスのみに目を向けさせていた。今か今かと意味ありげに反復された「宿題」というタームがダイナミックに『エンドレスエイト』の外の世界へと接続する様子は、予想は出来ても圧倒されてしまう説得力を超えた迫力のようなものすら感じさせた。

クラナドASの結末について、僕は幻想としての『京都アニメーション』像が崩れ落ちていく感覚をみたのですよね。ああ、「原作」の解釈という観点から出来るだけ距離をおくことで忠実に「再現」してきたのだと。そこの融通の利かなさと、作り手における「作家性」の処理にちょっとした失望感すら感じていました。

その結果引き起こしてしまった大きな矛盾とねじれ。

だけど『エンドレスエイト』においてはその憂鬱を打破せんと8話もの尺を使い、ただその一点にのみ注力したように僕には見えたのですよ。

この執着は異常だよね。7話をまるまる踏み台にして最後の1回に執念ともとれる「接続シークエンス」を描き出しただけでなく、不連続な平行世界の存在そのものを「肯定」してみせた。

「だが、ヒントはもらった。あの何度もの既視感。特に最後に感じたあれは、以前に同じ立場にいた俺たちからの贈り物だったのかもしれない」

だからかな、この感慨は。この試みが果たしてよかったのかどうかはまだちょっと判断がつかないのだけど、揺らいでいた『京都アニメーション』像が反旗を翻したイメージは鮮烈な衝撃を与えてくれた。少なくとも面白いとは思ったし、また興味を抱くことも出来たかな。

『CLANNAD ～AFTER STORY～』を経て以来、僕の中で『京都アニメーション』というブランド意識は懐疑的なものになり、『けいおん！』を通して作画が称えあげられ「物語性」への賞賛が垣間見れないという風潮を僕はずっと疑問に思ってきたのだけど、”京アニ”のこのアプローチは”京アニ”を自己破壊する”やり直し”に思われた。

「俺の課題はまだ終わってねぇーーーー！」

これが新しい”京アニ”の風をもたらしてくれるのか、あるいは”角川”のプロバガンダリズムを再確認することになるのかはまだ分からない。だが、この”終わったのだなぁ”という確かな感慨を僕は忘れないと思う。

京都アニメーションの憂鬱は、自己破壊によるやり直しの美学に乗せて溜息への序曲を歩みだすのだろう。

エンドレスエイトは終わらない

涼宮ハルヒの暴走 (角川スニーカー文庫)

谷川 流

角川書店

短編「エンドレスエイト」収録